Miembros del grupo de apoyo del Programa de Ayuda a Latinos con Cáncer de Wellness Community se reúnen y comparten historias, a veces inspiracionales y otras humorísticas, en una junta reciente en el Centro Médico Regional St. John en Oxnard. (Members of the Wellness Community Latino Outreach Cancer Program support group meet and share some inspiring, at at times humorous stories at a recent gathering at St. John's Regional Medical Center in Oxnard.)

El moderador del grupo de apoyo Mario Cepeda habla con Gloria Desales en una reunión reciente del Programa de Ayuda para Latinos con Cáncer de Wellness Community. (Support group facilitator Mario Cepeda talks with Gloria Desales at a recent Wellness Community Latino Outreach Cancer Program support group meeting at St. John's Regional Medical Center in Oxnard.)

Gloria Desales escucha a la sobreviviente de cáncer Oralia Hernández durante una reunión del grupo de apoyo en el Centro Médico Regional St. John en Oxnard. (Gloria Desales listens to cancer survivor Oralia Hernandez at a recent support group meeting at St. John's Regional Medical Center in Oxnard.)

Ofracia Chaparro y María T. Ochoa muestran una actitud positiva al atender una de las reuniones del grupo de apoyo del Programa de Ayuda para Latinos con Cáncer. (Ofracia Chaparro and Maria T. Ochoa show off a positive attitude at a recent Wellness Community Latino Outreach Cancer Program support group meeting at St. John's Regional Medical Center in Oxnard.)

Cualquier semana puede encontrarlos en conversación con otros sobrevivientes de cáncer o enfermeros en grupos de apoyo en hospitales de Oxnard o Ventura.

Algunas veces sólo necesitan hablar con alguien que haya pasado por experiencias similares, que conoce sobre el estrés mental que implica lidiar con semejante enfermedad y que ha pasado por todos los rangos emocionales, del miedo a la esperanza.

Si asiste a una de las reuniones escuchará que algunas conversaciones son en español. Esa es la meta del Programa de Ayuda para Latinos con Cáncer presentado por Wellness Community Valley del Condado de Ventura.

"Esto es algo muy cerca y dentro de mi corazón", comentó Marty Nason, una de las fundadoras adjuntas de la oficina local de Wellness Community creada hace 19 años. La congregación provee ayuda gratuita a través de grupos de apoyo profesionales, talleres educativos, nutrición, ejercicio y programas de referencia comunitaria.

El programa recibirá en Oxnard este próximo 15 de marzo el premio de El Concilio del Condado de Ventura al Liderazgo Latino.

Debido a las necesidades específicas de la comunidad hispana, el programa latino fue lanzado localmente en 2003 para asistir a aquéllos asegurados o no a promover relaciones personales y más de mil personas han recibido servicio, dijo Nason.

"Creamos un grupo de voluntarios llamados Aliados para acercarse personalmente a pacientes con cáncer", añadió.

El grupo celebra anualmente la reunión Mujeres Unidas en Celebración, en el que ellas escuchan mensajes inspiracionales y asisten a programas educativos y de apoyo. Más de 80 personas del Condado de Ventura asistieron el año pasado.

"Cuando fui con mis dos hijas acababa de ser diagnosticada y tuve mi cirugía en julio, después del evento. Para entonces estaba mejor preparada para preguntar y tomar decisiones sobre la operación", dijo María, diagnosticada con un tumor en el cerebro.

Además de los voluntarios, el grupo busca un nuevo coordinador con experiencia en terapia clínica o salud social para el área de Ventura.

Las sesiones individuales se llevan a cabo los miércoles de 9:30 a.m. a 12 p.m. en la Clínica de Oncología y Hematología del Centro Médico del Condado de Ventura.

El grupo de apoyo se reúne de 6:30 a 8:30 p.m. el segundo y cuarto viernes de cada mes en el Centro de Cáncer del Condado de Ventura en el Centro Médico Regional St. John en Oxnard.

Para ser un voluntario Aliado o para más información, llame al 1-888-707-9355 (en español) ó 379-4777.

ENGLISH VERSION:

The language of caring

On any given week you are likely to find them talking with other cancer survivors or cancer patient caregivers at support group meetings at hospitals in Ventura or Oxnard.

Sometimes, all they need is just to talk to someone who has gone through similar experiences, someone who knows about the mental stresses involved with dealing with such a disease, someone who has previously gone through all the emotions ranging from fear to hope.

If you happen to drop by the meetings you are also likely to hear the discussion carried on in Spanish. That is the goal of the Latino Outreach Cancer Program presented by the Wellness Community Valley/Ventura County.

"This is something that is very near and dear to my heart," said Marty Nason, one of the co-founders 19 years ago of the local Wellness Community chapter. The group provides free help through professionally led support groups, educational workshops, nutrition, exercise and community referral programs.

The program was recently awarded one of El Concilio del Condado de Ventura's Latino Leadership Awards to be presented March 15 in Oxnard.

Because of the specific needs of the Spanish-speaking community, the Latino program was launched locally in 2003 to help the uninsured and under insured by promoting personal relationships. More than 1,000 people have been served locally since 2003, Nason said.

"We created a volunteer group Aliados (allies) to personally reach out to cancer patients," Nason said.

The group also holds an annual Las Mujeres Unidas en Celebración, where women listen to inspirational speakers and attend other educational and supportive programs. More than 80 people from Ventura County attended last year.

"When I attended with my two daughters last year, I had just been diagnosed and had my surgery in July after the event," said one woman named Maria, who was diagnosed with a brain tumor.

Besides volunteers, the group is also looking for a new coordinator with a clinical theraphy/social health background for the Ventura County area.

The one-on-one Pláticas (Talks) session is held from 9:30 to noon each Wednesday at the Ventura County Medical Center's Oncology/Hemotology Clinic in Ventura, with the support group meeting from 6:30 to 8:30 p.m. the second and fourth Friday of each month at the Cancer Center of Ventura County at St. John's Regional Medical Center in Oxnard.

To be a volunteer Aliando or to get more information, call 1-888-707-9355 (en español) or 805-379-4777 (English).