David M. Rodríguez de Ventura obtuvo el Premio Ohtli que otorga el gobierno de México a los líderes y activistas que defienden los derechos de los hispanos en Estados Unidos.

Rodríguez recibió el galardón durante la Convención Nacional de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC por sus siglas en inglés) realizada en Chicago del 9 al 14 de julio.

"Es un gran privilegio", dijo Rodríguez en entrevista telefónica. "Lo veo como una forma de fortalecer los lazos entre Estados Unidos y México. Hay muchas cosas en esos lazos por las que debemos estar agradecidos".

El residente de Ventura agregó que lo enorgullecía defender los derechos de los mexicanos y los hispanos en el Capitolio federal. "LULAC le ha dado una voz a los latinos en Estados Unidos".

El premio Ohtli consiste en una medalla de plata y un diploma. La presea muestra a un dios azteca que corta el pasto con un machete para abrir paso. "Ohtli" del náhuatl, significa camino.

"Es un galardón muy prestigiado con más de 110 años de historia, otorgado solamente a 250 personas", dijo Denis O'Leary, miembro de LULAC en Oxnard. "Reconoce la labor de quienes defienden los derechos de los mexicanos más allá de las fronteras de México. Es un orgullo que Rodríguez lo haya ganado".

Rodríguez, miembro de LULAC desde hace más de 26 años, cuenta con una extensa carrera en puestos públicos, incluido el de congresista por Arizona que ocupó antes de mudarse al condado hace quince años.

Desde 2003 Rodríguez funge como vicepresidente de LULAC para la región occidental, que incluye a California, Arizona y Nevada.

Rodríguez también forma parte de la mesa directiva de la Corporación Cabrillo para el Desarrollo Económico que ofrece vivienda asequible, es miembro de la Organización Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP, por sus siglas en inglés) y pertenece a una veintena de activistas del Condado de Ventura que asistieron a la septuagésima octava edición de la Convención de LULAC, una de las agrupaciones hispanas más antiguas de la nación con 115 mil miembros en EEUU y Puerto Rico.

El tema de la reunión fue El poder de los latinos: prosperidad por medio de asociaciones.

"Esta convención ayudará a las comunidades que desean un cambio en la educación, inmigración, salud, vivienda y transporte", dijo Rosa Rosales, presidenta de LULAC.

La convención atrae a miles de activistas, políticos y empresarios cada año. Entre otras, Se esperaba la participación de Michael Chertoff, secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Eduardo Castro Wright, vicepresidente ejecutivo y presidente de las tiendas Wal-Mart, y los candidatos demócratas, Barack Obama y Hillary Clinton.

"Haremos preguntas difíciles en materia de reforma migratoria", dijo Rodríguez. Añadió que se presionará a los Senadores y representantes para impulsar una reforma migratoria integral que incluya la legalización de millones de indocumentados.

Otra prioridad es establecer y fortalecer lazos con otros grupos étnicos, como los afroestadounidenses y judíos, dijo Rodríguez. "Vemos un dramático aumento en el número de crímenes de odio contra los latinos".